Definição

«Estuário - Os estuários formam-se no encontro dos rios com o mar e são caracterizados pela sua beleza natural e por uma série de elementos que proporcionam as condições necessárias ao desenvolvimento de uma enorme diversidade de seres vivos. Zonas de enorme produtividade, extremamente ricas em nutrientes e protegidas das tempestades, ondulação e predadores oceânicos, os estuários funcionam também como local de crescimento das formas juvenis de muitas espécies de peixes que aí encontram as condições ideais para o seu desenvolvimento. O estuário do Tejo, por exemplo, é uma das zonas húmidas mais ricas da Europa. A variação da profundidade, salinidade, temperatura, nutrientes e substatos no estuário origina uma complexa e rica teia de relações entre plantas, aves, peixes e outros organismos mais simples. As actividades humas têm, no entanto, vindo a causar graves problemas ambientais ao estuário, tendo levado mesmo à quase extinção de algumas espécies, como o caso dos enormes bancos de ostras portuguesas.» (Os Oceanos de A a Z, Lisboa, Expo 98, 1998, pp. 14-15)

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